あの日の第二ボタン

「柴橋せんせぇ〜い！ちょっと、来てくださぁ〜い！」

　職員室から岡先生が手を振りながら叫ぶ。
彼女は悠依のクラス担任であり、優人の英語の教科担当である。
呼ばれた柴橋は「はいはーい」と返事をしながら小走りで職員室へと向かう。
体育倉庫に再び沈黙が広がる。
悠依は岡を少し憎く思いながらも必死で話題を探す。

（私の話をしようか？いや、急に話されても困るか……先輩の部活について聞く？いや、私野球なんて全然知らないや……勉強も部活も頑張ってますねって話す？なんか上から目線で無理……もう、すごい人ですねって言うしかないか……）

「あ、あの……」

悠依が勇気を振り絞って言いかけた瞬間、昼休みの終わりを告げる予鈴が校庭に鳴り響いた。
今まで校庭で投げられ、蹴られていたボールが一斉に野次馬のように体育倉庫へ飛んでくる。
ボールを片付け終わり教室へ戻る途中、悠依は心の中で何かがザワっとするのを感じた。

（なんだろう、この感覚……）

春風で校庭の木々が揺らされていた。

悠依は、その日の午後も優人のことが頭から離れず、授業内容が入ってこなかった。


いつの間にか部活の時間が終わっていた。

「ゆいっ！一緒に帰ろ？」

　大木七海が悠依に声をかける。
彼女は悠依のクラスメイトであり、吹奏楽部では悠依と共にフルートのパートである。
太陽はすでに傾き始め下校道の住宅街は薄暗くなっていた。

「……私、長川高校に行きたいんだよね。」

悠依が切り出した。
しかし、七海は意外な反応をする。

「あぁ、それって、ひろとくんもそこ目指すって言ってたな。ミヤタヒロトって人、知ってる？」

「えっ、ななみ知ってるの？」

つい大声になってしまい、周囲の生徒の視線が集中する。
悠依はバツが悪くなり小声で続ける。

「え、え、どういう繋がり？」

　七海は不思議そうに悠依を見つめながら答える。

「フツーに幼馴染だけど？家が近いんだよね。ゆいはひろとくんのこと知ってるの？」

「あ、いや、なんか、噂で、聞いただけ。」

「そっか、彼めっちゃ頭いいんだよ。あっ、じゃあ、私帰りこっちだから。また明日ね！」

「うん。また明日！」

　七海と別れた悠依は、今ある情報を冷静にまとめてみる。

（あの神みたいな先輩とななみが幼馴染……え、もしかして、これって、運命？いやでも、運命って好きな人のことを言うから、これは違うか……え、待って、もしかして今、私、恋してる？）
悠依は心拍数があがっていくのを感じた。