【完結】悲劇の継母が幸せになるまで

「ど、どうするのよ！　お母様っ」

「……ヴァネッサ……ヴァネッサ、ヴァネッサァッ！」


ティンナール伯爵夫人は血走った目でこちらを見つめながらブツブツとヴァネッサの名前を呟き続けている。
下唇を血が滲むほどに噛んでいて異様は様子だ。
その表情は淑女というよりも呪いをかける魔女のようだ。
エディットもこのままではうまくはいかないと思ったのだろうか。


「お、お母様……！　目的を果たしましょうよ！」

「……。　えぇ、そうね。そうしましょう」


ティンナール伯爵夫人もなんとか落ち着きを取り戻したようだ。
二人はドレスの裾を掴んで挨拶をする。
けれどそれは拙いものだと講師の指導を受けたヴァネッサは理解することができた。
咳払いしたエディットはギルベルトの許可もなく話し出してしまう。


「皆さま、そしてシュリーズ公爵、聞いてください。この二人の結婚は間違いなのです……！」


まるで陳腐な劇を見せられているようだ。
エディットの瞳には涙が滲んでいた。
今更何を言い出すんだと言いたげなアンリエッタとギルベルトの顔。
ヴァネッサも苦い表情だ。


「本当はわたくしがシュリーズ公爵家に嫁ぐ予定だったのにヴァネッサお姉様がわたくしの縁談を無理やり……っ！」