隠れる夜の月

「承知しました。失礼のないよう指導します」
「そうしてくれ」

　書類を見るふりで視線をそらしながら、課長は話を締めくくる。何かあれば拓己の責任になる、とその態度から受け取った。
　反発心が芽生え、望むところだという気持ちになった。新入社員ひとり教育できないようでは、将来的に会社を背負うことなどできはしない。

　席に戻った拓己を、三花はやや硬い顔つきで迎えた。話が短かかったので断られたと思っているのかもしれない。

「名刺は作ってもらった？」
「え。あ、はい」

　拓己の問いに、ビジネスバッグから名刺ケースを取り出して三花は答えた。

「すぐ用意して。出かけるよ」
「えっ、……大丈夫なんですか？」

　首をかしげる三花に、親指を立てて見せる。

「課長のＯＫが出たから。ただし、出先で何も起こさないようにって釘を刺されたけど」
「……ありがとうございます！」

　顔いっぱいに疑問符を浮かべていた三花の表情が、みるみるうちに明るいものに変わった。
　わかりやすく表情を変える子だな、という思いとともに、曇りのないその笑顔がとても魅力的に感じて──もっと言うなら、非常に可愛らしく映った。