隠れる夜の月

　――そうさせたのは、間違いなく拓己自身だ。

　彼女が抱える引け目を取り去ってやれなかった。そんな感情は必要ないのだと伝えきれなかった。
　……何より、言葉で好きだと、まだ言ってもいない。

　その事実に、自分の頭を叩き割りたくなる。
　どうして、せめて昨夜のうちに一度でも言わなかったのか。言葉にしていれば、三花の受け取り方も違ったかもしれない。

　だがそれは、今となっては想像でしかない。
　すでに現実は始まってしまっている。
　三花は何も言わずに姿を消した。名前のないメモと、まるで線引きをするように金を残して。

　いつの間にか握りしめていたメモ用紙は、下半分がしわくちゃになっていた。

（早く、話をしなければ）

　このままで終わらせられるわけがなかった。
　決めたのだから――誰が何と言おうと、自分は三花を伴侶として選ぶと。

　メモ用紙を元通りに折りたたみ、財布の中に一万円札と一緒に入れる。しわになった紙片が小刻みに震えていた。

　彼女に、きちんと言葉で伝えなければならない。
　昨夜の出来事は、衝動でも気まぐれでもなかった。
　心から彼女を愛している、それゆえの行動だったということを。


　あの夜から、三日が過ぎた。
　月曜スケジュールは異様に詰まっていた。
　社長を交えての営業会議、重要取引先との商談、様々な社内調整。一日が終わる頃には神経がすり減り、ただ席に沈み込むだけだった。