ふたりだけのオーキッド・ラグーン

　はつらつとした鎌田女史を見送って、真紘はあと片づけをする。
　しっかり前をみて、きちんと考えて、迷わず行動する鎌田女史のことを、今日も素敵な女性だなと真紘は思う。地に足がついているとは、こういうことなのだろう。

　その鎌田女史からは「好きなことをしてもいいんだよ」ともいわれて、肩の荷が下りたような気がする。瑠樹との生活は、業務のような追われるものではないのだ。
　同時に、「好きだけどできないこともある」という現実も認識する。そうそれは真紘の場合、料理である。
　休日に瑠樹と一緒にキッチンに立つが、やはり料理は夫のほうが上手なのだ。もうこれは技術でなくセンスの問題だと思う。これについて、あまり深く考えると落ち込んでしまう。

　（瑠樹さんにできなくて私にできることって、何かあったかしら？）

　片付けの最中に、偶然リビングの隅にあるソーイングキットが目に入る。先日、瑠樹の袖口のボタンをつけたときのものだ。アパートメント備品の簡易キットで、意味もなく、その場に放置したままだった。

　「…………」

　そういえば……と、真紘は思い出す。中学の調理実習はうまくいかなくていい思い出はないが、ミシンはそうではなかった。

　「…………」

　そういえば……と、これも真紘は思い出す。先日のボタン付けのことを瑠樹さんは褒めてくれた。
　なんだかこれ、次のヒントが見つかりそうな気がする。

　時刻をみれば、夕刻が迫っていた。これ、夕食を作るには通常よりも早い時間だが、料理が得意でないから真紘はこの時間から用意に取り掛かるのだ。
　瑠樹さん、帰ってきたら、なに話そうか？
　そんなことを思いながら、いそいそと真紘は夕食の支度をはじめたのだった。