暁に星の花を束ねて

封印ファイル

調和部門・統括執務室。

壁一面のガラス越しに、午後の光が柔らかく差し込んでいる。
空調の音すら遠く、静謐という言葉が似合う空間だった。

星野葵は白衣の裾を握りしめ、その中央に立っている。
対面の机の向こう、馬渡遼は淡々と書類を整理していた。

視線は穏やかに見えるが、その奥に感情の波はない。
その沈黙が、葵にはたまらなく苦しかった。

「……馬渡統括。お伺いしたいことがあります」

葵の声はわずかに震えていた。
馬渡は手を止め、静かに顔を上げる。

「どうぞ、星野研究員」

葵はデスクの前で立ち止まると息を吸い、口を開いた。

「アンチナリア・シードのことです」

一瞬、空気が張り詰めた。
馬渡のペンを持つ手が止まる。
それを見つめながら、胸の奥から言葉を押し出した。

「馬渡統括はご存知ですよね。佐竹部長の後遺症のことを」

その一言が、室内の静けさを砕いた。
白衣の袖口が震える。
押し殺していた感情が、堰を切ったように溢れ出す。

「彼はナノ毒に侵されたんです。今もそれに苦しんでいる。それを……統括のあなたは知らないわけがないですよね」

馬渡の眉がわずかに動いた。
しかし、声の調子は崩れない。

「……知っていたというより、理解していた。
だが、それを公にすることは彼の意志に反します」

「意志……？」

葵は唇を噛みしめる。

「意志よりも命の方が大事です！　彼の身体が限界だってこと、どうして黙っていられるんですか！」

馬渡はゆっくりと息を吐いた。
白衣の袖口が揺れる。

「星野さん。あなたの研究は命を繋ぐためのもの。
だが彼の望みは、命を賭しても守るという行為だ。
その矛盾が、いずれあなたを苦しめますよ」

「それでも……！」

声は震えながらも、まっすぐだった。

「それでも、救いたいんです。どんな選択をしても、わたしは研究者として、彼を見捨てたくありません！」