暁に星の花を束ねて

「星野葵を拘束した装置。あれでおまえだと確信したよ、少名彦凛翔。今でも弑逆趣味は健在らしいな」

空気が凍りつく。
凛翔の笑みが、わずかに歪んだ。



「……そんな昔の話まで知っているとはな。随分と調べたじゃないか」

「人が死んだ案件だ。忘れる理由がない」

「だが、おまえは生きている」

「おまえが殺し方を知らないだけだ。動かない相手にしか、刃を入れられない」



その一言とともに、佐竹の脳裏にかつての記録がよぎる。

セクションDナノテロ事件。
公式にはすべて毒死として処理された。

だが内部報告書の片隅には、消しきれなかった一文が残っていた。

一部の遺体に刃物による裂傷を確認。

そしてそれは、佐竹自身の背にいまも刻まれている傷と同じ形をしていた。


「美しいんだよ。壊れるその瞬間……失われていく過程こそが、価値になる」


凛翔の声は陶酔に濡れていた。