この好きが本当になるまで　～腐れ縁の友人と嘘の恋を始めたら～
「脅されてなんていませんよ」
「っ、穂高くん……」

　矢沢たちは激しい動揺を見せる。とてもばつが悪いという表情をしているが、その様子には構うことなく淡々と告げる。

「如月がリーダーに選ばれたのは、間違いなく彼女の実力です。これまでの成果を見て、それがわかりませんか？」

　慶介の言うことが正しいとおそらくわかっているのだろう。慶介相手にはなにも言い返してこない。

「正しく評価ができていないのはあなたたちの方だ。如月はあなたたちの何倍も仕事ができる。だから、選ばれたんです」
「穂高……」

　明日香が軽く驚いた表情をして、こちらに視線を向けてくる。慶介もそんな彼女に視線を合わせ、小さく微笑んだ。今の言葉が本心だと伝わるように。

　そうして明日香の表情が少し和らいだのを確認すると、再び矢沢たちへと視線を戻した。

「如月のどこを見たら、媚びを売っているように見えるんですか？　彼女はいつも正々堂々と仕事に励んでいる。媚びを売っているというなら、それはあなたたちのことでしょう」
「なっ、そんなことしていないでしょう」
「それなら用もないのに話しかけてくるのはやめてください。迷惑なんです」

　矢沢たちは明日香のことはけなす一方で、慶介にはいつもすり寄ってくるのだ。

　おそらく慶介の容姿がそうさせているのだろう。昔から好意を持たれやすいことは自覚しているが、明日香とのあからさまな態度の違いに腹が立つ。

「っ……でも、如月さんとは用がなくても話しているじゃない」
「それは当然ですよ。如月は大切な友人ですから。これ以上如月を悪く言うなら容赦しません。然るべき対応を取ります」

　分が悪いとわかったのか、矢沢たちは下を向いて気まずそうな表情をしている。これ以上の抗議は時間の無駄だろう。

　慶介は矢沢たちから目を逸らし、明日香へと向き直った。
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