この好きが本当になるまで ～腐れ縁の友人と嘘の恋を始めたら～

「二人とも幸せそう。よかったね」
「ありがとう。ずっと一緒に暮らしたかったから、本当に嬉しくて。すごく幸せだよ」
「ふふ、私も」
「そうだ。引っ越しが終わったら、二人とも遊びにおいでよ。アパートだけど、新築だからきれいだよ」
「うんうん。私も遊びに来てほしいな。四人でまた会いたい」

　二人からの誘いに、また少しだけ嬉しさと切なさが込み上げるが、それも慶介が消してくれる。

　親指で優しく手の甲を擦られている。その感触に心が慰められる。

　胸のドキドキも今は心地いいくらいにまで落ち着いているから、明日香はちゃんと笑って答えられる。

「私もまた皆で会いたい。穂高連れて遊びに行くね」

　そう言い終えた瞬間、きゅっと強く手を握りしめられた。まるでよく頑張ったと言ってくれているかのよう。

　明日香も感謝の気持ちを込めて、少し強く握り返す。そうすれば、もう一度だけ強めに握りしめられた後に、ゆっくりとその手は離れていった。

　もう慶介と触れ合っているところは一つもないが、明日香の心はぽかぽかと温まる。涙が滲んでしまいそうなくらい温かい。

　明日香の苦しみを察して、優しく慰めてくれる慶介の気持ちが嬉しくてたまらなかった。