この好きが本当になるまで ～腐れ縁の友人と嘘の恋を始めたら～

　熱を帯びた視線を慶介に送りながら、明日香は問いかける。

「家、寄ってかないの？」
「遅くなるから」
「そう……」

　それはただの言い訳だとわかっている。明日香が家に誘っても、慶介はただの一度もそれには乗ってこない。明日香の家に上がってくれたのは、互いを慰め合ったあの日だけ。

　きっとここが慶介にとっての線引きなのだろう。本物の恋人ではないから、踏み込みすぎないよう注意を払っている。

　それでも慶介は最大限明日香を恋人扱いしてくれる。

「そんな寂しそうな顔すんな。帰れなくなるだろ」
「ごめん」
「謝らなくていい。素直に寂しい顔を見せてくれた方が安心するからな。明日香が寂しいってわかれば、たくさん一緒にいてやれる」

　寄り添ってくれる気持ちがとても嬉しい。慶介の腰に回した腕に少しだけ力を込めて、その嬉しさを伝える。

「ありがとう、慶介」

　明日香の気持ちはちゃんと伝わったのだろう。慶介は明日香の髪を優しく撫でながら、頷いている。

「平日はなかなか難しいけど、週末はたくさん一緒に過ごせるから」
「うん……朝からでもいい？」

　おずおずと尋ねれば、慶介は迷わずに受け入れてくれる。

「いいよ。明日香のために一日空けてあるからな。明日香が平気ならちょっと遠出でもするか？　たまにはドライブデートってのもいいだろ」

　とても魅力的な提案に、明日香は即答する。

「したい！　グルメ旅に行きたい！」
「ははっ、いいな。それなら今週計画立てて、来週にでも行くか」
「いいね！　楽しみ！」

　嬉しさを滲ませて、にこにこと笑えば、慶介の表情がぐっとやわらかくなる。

「ようやく笑顔になったな」

　その台詞から、明日香の心を浮上させるための提案だったのだと気づく。慶介の優しさに、明日香の心は温かい気持ちで満たされた。