雨と妖精に導かれて ──御曹司CEOからの溺愛ラビリンス
【第3章『言葉を超えた感情』】
銀座の石畳が、夕暮れの光に照らされて淡く輝いていた。
高層ビルの谷間を縫うように吹く春の風は、どこか甘やかな香りを帯びていて、非日常の始まりを予感させる。
美里は、鏡の前で最後の確認をしていた。
控えめなフレアワンピース、襟元にパールのネックレス。
ヘアメイクも慎ましくまとめて、自然な自分らしさを大切にした。
何度も、何度も心の中で問いかける。
──これでいいのかな？
けれど、それ以上の背伸びはしたくなかった。
待ち合わせの店は、銀座の裏通りにひっそりと佇む老舗フレンチ。
『Étoile』──星という意味の名前を持つ、泰雅が選んだレストランだった。
重厚な木の扉をくぐると、そこには別世界が広がっていた。
床は艶のある黒の御影石、壁一面に飾られた絵画はすべてヨーロッパから取り寄せたものだという。
室内はまるで美術館のようでありながら、なぜか肩の力が抜けるような居心地の良さがあった。
「ようこそ。」
テーブルの奥で立ち上がった泰雅は、ライトグレーのジャケットをスマートに着こなしていた。
彼のもとへ歩くたび、美里の心臓は鼓動を早める。
まるで、そのたびに足元の石畳がきらきらと光るように思えた。
「すごく似合ってる。……その服も、笑顔も。」
そう言われて、美里は思わず顔を赤らめた。
「ありがとうございます。今日の……お店、素敵ですね。」
「君のために選んだんだ。」
何気ない口調なのに、まるで高価なジュエリーを手渡されたような衝撃。
ふと、泰雅の視線が、彼女の耳元の小さなピアスに留まった。
「そのピアス、真珠だよね？」
「はい。祖母が昔くれたもので……大切な日にだけ着けるって決めてました。」
「それを今日、着けてくれた。」
泰雅の瞳がわずかに和らぐ。
その表情を見た瞬間、美里の胸がほわっと熱くなった。
席に着くと、すぐに運ばれてきたのは、前菜の“帆立と根セロリのヴルーテ”。
それはまるで、絵画のような一皿。
泰雅が選んだというシャンパーニュも、香り高く、泡の一粒一粒が心をほどいていく。
「このレストラン、実は高校の卒業祝いに父が連れてきてくれた場所なんだ。」
「……そうなんですね。」
「それ以来、何か節目のたびに来る。今日も、そういう日。」
「節目？」
「君と、こうして初めて“対等な形で”食事ができる日。」
“対等”という言葉が、すっと美里の心を貫いた。
──そうだ。私は彼のことを知っているようで、何も知らない。
「……あの、ひとつ聞いてもいいですか？」
「どうぞ。」
「有栖川ホールディングスの……社長さん、なんですよね？」
泰雅はナイフを置き、ゆっくりと彼女を見た。
「そうだよ。」
「それを、もっと早く教えてくれてもよかったのに……」
「驚かせたくなかったんだ。」
泰雅の言葉には、わずかな躊躇いがあった。
「君が、肩書きで俺を見るのが怖かった。社長としてじゃなく、一人の男として見てほしかった。最初に君に会ったとき、そう思った。」
美里は黙って彼の言葉を聞いた。
胸の奥で、何かがふわりとほどけたような気がした。
「私は……たしかに驚きました。でも、昨日も、今日も、あなたの優しさは変わらなかった。」
「ありがとう。」
「……ただの偶然、じゃなかったんですね。」
その言葉に、泰雅はにこりと微笑んだ。
「うん。偶然じゃなく、運命だと思ってる。」
再びシャンパングラスが軽やかに触れ合う音。
その透明な響きが、ふたりの間にある距離を、少しずつ、確実に近づけていった。
メインディッシュの仔羊のローストが運ばれてくるころ、レストランの一角から、ヴァイオリンの柔らかな音色が聴こえてきた。店の奥に設えられた小さな演奏スペースで、黒いタキシードに身を包んだヴァイオリニストが、ゆったりとしたバラードを奏でている。音の波がふたりの間を穏やかに流れ、美里は思わず手を止めて耳を澄ませた。
「……きれいな音。」
「ここのヴァイオリニストは、週末だけ来る。今日、運がよかった。」
「まるで映画のワンシーンみたいですね。」
「映画より、現実のほうがずっといい。」
さらりと返す泰雅の言葉に、美里の胸はまた高鳴る。
彼といる時間は、どこを切り取っても特別で、そして、甘い。
けれどその甘さの中に、美里は時折、ふっとよぎる“影”のようなものを感じていた。
彼の瞳の奥には、時折、遠くを見るような憂いが浮かぶ。
それはまるで、誰にも明かしていない“秘密”を内包しているかのような、静かな翳りだった。
「……さっき、“対等な関係”って言ってくれましたよね。」
美里は、ワイングラスをそっとテーブルに戻してから口を開いた。
「私、いまのままじゃ、あなたと本当に対等になれる気がしません。私はただの翻訳家志望で、あなたはもう……完成された世界の人で。」
「完成なんてしてないよ。」
泰雅は言葉を遮った。
そして、ゆっくりと、美里の目を見て言葉を続けた。
「俺はずっと、自分の中の“空虚”を埋められないでいた。仕事も順調だった。成功だって、評価もされた。けど、心の奥にぽっかりと穴が空いたままだった。」
「穴……？」
「何を手に入れても、誰と会っても、その穴は埋まらなかった。でも、君と初めて出会ったとき、手が触れた瞬間……ほんの少しだけ、その穴がふさがった気がした。」
言葉は静かだった。
けれど、そのひとつひとつが、美里の胸に強く響いた。
「それって……」
「君は、特別な存在なんだよ、美里。」
そう言われて、すぐには返事ができなかった。
けれど、美里の目から涙が一筋、頬をつたった。
「……ごめんなさい。」
「どうして謝るの？」
「こんなに素敵な夜を用意してもらって……泣くなんて、おかしいですよね。」
「嬉しいときに泣くのは、おかしくないよ。」
泰雅がそっと、美里の手の甲に触れた。
その指先から、またあのときと同じ、優しい電流が流れる。
ふたりの周りだけ、空気が変わった。
時間が止まったような、柔らかな静寂。
店内には、まだヴァイオリンの旋律が静かに響いていた。
──言葉ではうまく言えない。
──でも確かに、心が震えている。
そんな美里の想いが、音楽の流れに乗って泰雅に伝わる気がした。
やがてディナーの終わりを告げるデザートが運ばれてきた。
苺とローズのコンフィチュールを添えたクレームダンジュ。
その香りと甘さが、ふたりの間の距離をもう一段近づけた。
「この味……どこか懐かしいです。」
「俺もだ。子どものころ、母がよく作ってくれたお菓子に似てる。」
「……お母さま、いまは？」
「もういない。」
泰雅の声が、ふっと低くなった。
「それが、俺の“秘密”のひとつ。」
美里は、そっと彼の目を見た。
そこには、どこまでも深い、悲しみと優しさが混じった色があった。
「……ありがとう。教えてくれて。」
「君になら、話せると思った。」
グラスを持つ手が、少しだけ震えていた。
それを包むように、美里はそっと自分の手を添えた。
言葉なんて、もういらなかった。
ただこの夜の、温もりと、光と、音があれば。
レストランの扉を出ると、銀座の夜はひっそりとした静けさを取り戻していた。
喧騒は過ぎ去り、煌びやかなネオンの光も、今はどこか優しく映る。
ひと気の少ない裏通り。街路樹の隙間から月が顔を覗かせ、路面に淡い影を落としている。
泰雅は、美里の歩幅に合わせてゆっくりと歩いた。
並んで歩くその距離は、心の距離と比例するように、自然と近づいていた。
「……夜風、気持ちいいですね。」
美里がつぶやく。
「そうだね。でも……」
ふと立ち止まった泰雅が、彼女の方に体を向ける。
「少し肌寒い。」
言うや否や、彼は自分のジャケットをそっと脱いで、美里の肩にふわりと掛けた。
「えっ、そんな……！」
「遠慮しないで。大切な人が寒がってるのに、俺だけ平気な顔なんてできないから。」
“大切な人”という言葉が、ふいに美里の心を揺さぶった。
彼の言葉には、いつも迷いがなかった。
冗談めかしても、どれも本気で、心から出ていると分かる。
「……あなたって、ずるいです。」
「ずるい？」
「そんなふうに言われたら……距離、置けなくなります。」
泰雅は、小さく笑った。
そして、月光に照らされた彼の目が、美里を真っ直ぐに見つめた。
「距離なんて、置かなくていい。」
その一言で、心がほどけた。
今夜の彼の言葉のすべてが、美里の心に静かに、けれど確かに積み重なっていた。
──この人ともっと一緒にいたい。
──彼のことを、もっと知りたい。
美里の中に芽生えたその感情は、恋と呼ぶにはまだ繊細で、触れれば壊れそうなほど淡い。
けれど、間違いなく“始まっていた”。
「今日……とても、楽しかったです。」
「俺も。君の笑顔、ずっと見ていたいと思った。」
ゆっくりと手を伸ばす彼の動きに、美里の呼吸が止まる。
頬にそっと触れた指先は、驚くほど優しく、慎重で。
──キスされる……？
そう思った瞬間、心臓が破裂しそうなほど高鳴った。
けれど泰雅は、それ以上何もせず、ただ彼女の髪に指を滑らせて囁いた。
「……今はまだ、触れないでおく。」
「え……？」
「焦らせたくない。君の気持ちが整うまで、ちゃんと待つ。」
「……そんなふうに言われると、余計に意識しちゃいます。」
照れ隠しのように微笑む美里を、泰雅は見つめていた。
まるで、何かを胸に深く刻み込むかのように。
「それでもいい。君の全部を、ちゃんと知りたいから。」
別れ際、車の前で一瞬の沈黙が落ちる。
ハンドルに手をかけた運転手が、気を利かせて視線を逸らす。
「……また、会ってくれますか？」
その問いに、美里は小さく頷いた。
言葉はいらなかった。目を見れば、すべてが伝わる気がした。
泰雅がそっと彼女の手を握り、離す。
何も語らず、ただその温もりだけを残して。
ドアが閉まる。
車が走り去る音が、夜の静けさに溶けていく。
美里はしばらくその場に立ち尽くしていた。
ふわりと肩に残るジャケットの重み。
そこに染み込んだ、彼の香り。
──こんな夜が、終わってしまうのが惜しい。
けれどきっと、この夜は“始まり”の夜なのだ。
ふたりが本当の意味で出会い、心がすれ違うことなく重なった“奇跡”の夜。
部屋に戻った美里は、ソファに座り込んで、ふとスマートフォンを取り出した。
タイムラインに、“Étoile”での料理写真が載っている。
他の誰かが、偶然同じレストランで過ごしていたらしい。
そこには、“ラグジュアリーな時間の中で、本当の想いを確かめ合うことができたら”というキャプション。
──本当の想い。
その言葉を胸の中で繰り返した。
自分の気持ちを、もっと彼に届けたい。
そして、彼の中にある“心の空白”を、埋められる存在になりたい──。
そんな決意が、美里の心にそっと灯った。
【第3章『言葉を超えた感情』 終】
高層ビルの谷間を縫うように吹く春の風は、どこか甘やかな香りを帯びていて、非日常の始まりを予感させる。
美里は、鏡の前で最後の確認をしていた。
控えめなフレアワンピース、襟元にパールのネックレス。
ヘアメイクも慎ましくまとめて、自然な自分らしさを大切にした。
何度も、何度も心の中で問いかける。
──これでいいのかな？
けれど、それ以上の背伸びはしたくなかった。
待ち合わせの店は、銀座の裏通りにひっそりと佇む老舗フレンチ。
『Étoile』──星という意味の名前を持つ、泰雅が選んだレストランだった。
重厚な木の扉をくぐると、そこには別世界が広がっていた。
床は艶のある黒の御影石、壁一面に飾られた絵画はすべてヨーロッパから取り寄せたものだという。
室内はまるで美術館のようでありながら、なぜか肩の力が抜けるような居心地の良さがあった。
「ようこそ。」
テーブルの奥で立ち上がった泰雅は、ライトグレーのジャケットをスマートに着こなしていた。
彼のもとへ歩くたび、美里の心臓は鼓動を早める。
まるで、そのたびに足元の石畳がきらきらと光るように思えた。
「すごく似合ってる。……その服も、笑顔も。」
そう言われて、美里は思わず顔を赤らめた。
「ありがとうございます。今日の……お店、素敵ですね。」
「君のために選んだんだ。」
何気ない口調なのに、まるで高価なジュエリーを手渡されたような衝撃。
ふと、泰雅の視線が、彼女の耳元の小さなピアスに留まった。
「そのピアス、真珠だよね？」
「はい。祖母が昔くれたもので……大切な日にだけ着けるって決めてました。」
「それを今日、着けてくれた。」
泰雅の瞳がわずかに和らぐ。
その表情を見た瞬間、美里の胸がほわっと熱くなった。
席に着くと、すぐに運ばれてきたのは、前菜の“帆立と根セロリのヴルーテ”。
それはまるで、絵画のような一皿。
泰雅が選んだというシャンパーニュも、香り高く、泡の一粒一粒が心をほどいていく。
「このレストラン、実は高校の卒業祝いに父が連れてきてくれた場所なんだ。」
「……そうなんですね。」
「それ以来、何か節目のたびに来る。今日も、そういう日。」
「節目？」
「君と、こうして初めて“対等な形で”食事ができる日。」
“対等”という言葉が、すっと美里の心を貫いた。
──そうだ。私は彼のことを知っているようで、何も知らない。
「……あの、ひとつ聞いてもいいですか？」
「どうぞ。」
「有栖川ホールディングスの……社長さん、なんですよね？」
泰雅はナイフを置き、ゆっくりと彼女を見た。
「そうだよ。」
「それを、もっと早く教えてくれてもよかったのに……」
「驚かせたくなかったんだ。」
泰雅の言葉には、わずかな躊躇いがあった。
「君が、肩書きで俺を見るのが怖かった。社長としてじゃなく、一人の男として見てほしかった。最初に君に会ったとき、そう思った。」
美里は黙って彼の言葉を聞いた。
胸の奥で、何かがふわりとほどけたような気がした。
「私は……たしかに驚きました。でも、昨日も、今日も、あなたの優しさは変わらなかった。」
「ありがとう。」
「……ただの偶然、じゃなかったんですね。」
その言葉に、泰雅はにこりと微笑んだ。
「うん。偶然じゃなく、運命だと思ってる。」
再びシャンパングラスが軽やかに触れ合う音。
その透明な響きが、ふたりの間にある距離を、少しずつ、確実に近づけていった。
メインディッシュの仔羊のローストが運ばれてくるころ、レストランの一角から、ヴァイオリンの柔らかな音色が聴こえてきた。店の奥に設えられた小さな演奏スペースで、黒いタキシードに身を包んだヴァイオリニストが、ゆったりとしたバラードを奏でている。音の波がふたりの間を穏やかに流れ、美里は思わず手を止めて耳を澄ませた。
「……きれいな音。」
「ここのヴァイオリニストは、週末だけ来る。今日、運がよかった。」
「まるで映画のワンシーンみたいですね。」
「映画より、現実のほうがずっといい。」
さらりと返す泰雅の言葉に、美里の胸はまた高鳴る。
彼といる時間は、どこを切り取っても特別で、そして、甘い。
けれどその甘さの中に、美里は時折、ふっとよぎる“影”のようなものを感じていた。
彼の瞳の奥には、時折、遠くを見るような憂いが浮かぶ。
それはまるで、誰にも明かしていない“秘密”を内包しているかのような、静かな翳りだった。
「……さっき、“対等な関係”って言ってくれましたよね。」
美里は、ワイングラスをそっとテーブルに戻してから口を開いた。
「私、いまのままじゃ、あなたと本当に対等になれる気がしません。私はただの翻訳家志望で、あなたはもう……完成された世界の人で。」
「完成なんてしてないよ。」
泰雅は言葉を遮った。
そして、ゆっくりと、美里の目を見て言葉を続けた。
「俺はずっと、自分の中の“空虚”を埋められないでいた。仕事も順調だった。成功だって、評価もされた。けど、心の奥にぽっかりと穴が空いたままだった。」
「穴……？」
「何を手に入れても、誰と会っても、その穴は埋まらなかった。でも、君と初めて出会ったとき、手が触れた瞬間……ほんの少しだけ、その穴がふさがった気がした。」
言葉は静かだった。
けれど、そのひとつひとつが、美里の胸に強く響いた。
「それって……」
「君は、特別な存在なんだよ、美里。」
そう言われて、すぐには返事ができなかった。
けれど、美里の目から涙が一筋、頬をつたった。
「……ごめんなさい。」
「どうして謝るの？」
「こんなに素敵な夜を用意してもらって……泣くなんて、おかしいですよね。」
「嬉しいときに泣くのは、おかしくないよ。」
泰雅がそっと、美里の手の甲に触れた。
その指先から、またあのときと同じ、優しい電流が流れる。
ふたりの周りだけ、空気が変わった。
時間が止まったような、柔らかな静寂。
店内には、まだヴァイオリンの旋律が静かに響いていた。
──言葉ではうまく言えない。
──でも確かに、心が震えている。
そんな美里の想いが、音楽の流れに乗って泰雅に伝わる気がした。
やがてディナーの終わりを告げるデザートが運ばれてきた。
苺とローズのコンフィチュールを添えたクレームダンジュ。
その香りと甘さが、ふたりの間の距離をもう一段近づけた。
「この味……どこか懐かしいです。」
「俺もだ。子どものころ、母がよく作ってくれたお菓子に似てる。」
「……お母さま、いまは？」
「もういない。」
泰雅の声が、ふっと低くなった。
「それが、俺の“秘密”のひとつ。」
美里は、そっと彼の目を見た。
そこには、どこまでも深い、悲しみと優しさが混じった色があった。
「……ありがとう。教えてくれて。」
「君になら、話せると思った。」
グラスを持つ手が、少しだけ震えていた。
それを包むように、美里はそっと自分の手を添えた。
言葉なんて、もういらなかった。
ただこの夜の、温もりと、光と、音があれば。
レストランの扉を出ると、銀座の夜はひっそりとした静けさを取り戻していた。
喧騒は過ぎ去り、煌びやかなネオンの光も、今はどこか優しく映る。
ひと気の少ない裏通り。街路樹の隙間から月が顔を覗かせ、路面に淡い影を落としている。
泰雅は、美里の歩幅に合わせてゆっくりと歩いた。
並んで歩くその距離は、心の距離と比例するように、自然と近づいていた。
「……夜風、気持ちいいですね。」
美里がつぶやく。
「そうだね。でも……」
ふと立ち止まった泰雅が、彼女の方に体を向ける。
「少し肌寒い。」
言うや否や、彼は自分のジャケットをそっと脱いで、美里の肩にふわりと掛けた。
「えっ、そんな……！」
「遠慮しないで。大切な人が寒がってるのに、俺だけ平気な顔なんてできないから。」
“大切な人”という言葉が、ふいに美里の心を揺さぶった。
彼の言葉には、いつも迷いがなかった。
冗談めかしても、どれも本気で、心から出ていると分かる。
「……あなたって、ずるいです。」
「ずるい？」
「そんなふうに言われたら……距離、置けなくなります。」
泰雅は、小さく笑った。
そして、月光に照らされた彼の目が、美里を真っ直ぐに見つめた。
「距離なんて、置かなくていい。」
その一言で、心がほどけた。
今夜の彼の言葉のすべてが、美里の心に静かに、けれど確かに積み重なっていた。
──この人ともっと一緒にいたい。
──彼のことを、もっと知りたい。
美里の中に芽生えたその感情は、恋と呼ぶにはまだ繊細で、触れれば壊れそうなほど淡い。
けれど、間違いなく“始まっていた”。
「今日……とても、楽しかったです。」
「俺も。君の笑顔、ずっと見ていたいと思った。」
ゆっくりと手を伸ばす彼の動きに、美里の呼吸が止まる。
頬にそっと触れた指先は、驚くほど優しく、慎重で。
──キスされる……？
そう思った瞬間、心臓が破裂しそうなほど高鳴った。
けれど泰雅は、それ以上何もせず、ただ彼女の髪に指を滑らせて囁いた。
「……今はまだ、触れないでおく。」
「え……？」
「焦らせたくない。君の気持ちが整うまで、ちゃんと待つ。」
「……そんなふうに言われると、余計に意識しちゃいます。」
照れ隠しのように微笑む美里を、泰雅は見つめていた。
まるで、何かを胸に深く刻み込むかのように。
「それでもいい。君の全部を、ちゃんと知りたいから。」
別れ際、車の前で一瞬の沈黙が落ちる。
ハンドルに手をかけた運転手が、気を利かせて視線を逸らす。
「……また、会ってくれますか？」
その問いに、美里は小さく頷いた。
言葉はいらなかった。目を見れば、すべてが伝わる気がした。
泰雅がそっと彼女の手を握り、離す。
何も語らず、ただその温もりだけを残して。
ドアが閉まる。
車が走り去る音が、夜の静けさに溶けていく。
美里はしばらくその場に立ち尽くしていた。
ふわりと肩に残るジャケットの重み。
そこに染み込んだ、彼の香り。
──こんな夜が、終わってしまうのが惜しい。
けれどきっと、この夜は“始まり”の夜なのだ。
ふたりが本当の意味で出会い、心がすれ違うことなく重なった“奇跡”の夜。
部屋に戻った美里は、ソファに座り込んで、ふとスマートフォンを取り出した。
タイムラインに、“Étoile”での料理写真が載っている。
他の誰かが、偶然同じレストランで過ごしていたらしい。
そこには、“ラグジュアリーな時間の中で、本当の想いを確かめ合うことができたら”というキャプション。
──本当の想い。
その言葉を胸の中で繰り返した。
自分の気持ちを、もっと彼に届けたい。
そして、彼の中にある“心の空白”を、埋められる存在になりたい──。
そんな決意が、美里の心にそっと灯った。
【第3章『言葉を超えた感情』 終】
