蜜味センチメンタル

乾いた言い方に、少し肩が竦んだ。
けれど大和は、グラスに静かにジュースを注ぎながら言葉を続けた。

「でもお前、いつまでも話さねえってワケにはいかないだろ？春からは正式に会社に入るし……何より——」

大和は一度言葉を止め、那色を見据える。


「お前、彼女に本気なんだろ？」


その言葉に、ようやく口が動いた。

「……うん。本気で好きだよ」

そのひとことに、大和はようやく満足そうに小さく笑った。

「なら、余計に隠してる場合じゃねぇぞ」

「…分かってるよ……」

那色は、グラスのジュースを一気に飲み干した。

——分かってる。けど、怖いんだ。

話すことで彼女の顔が曇るんじゃないか。
受け入れられなかったらどうしよう、という恐怖が喉に絡んで言葉にできない。

けれど、ふと胸の奥から、本音が浮かんできた。

「……どんなふうに思われても、自分の言葉で話すよ。…全部、僕のことも、家のことも、兄さんのことも。彼女が戸惑うようなことがあっても、それでも向き合いたいって思ってる。好きになった責任は、僕のものだから。……ちゃんと、全部背負うよ」

その言葉に、大和はしばらく黙っていたが、やがて静かに頷いた。

「それだけ覚悟決めてんならいい。口出して悪かったな」

「……いいえ」

「俺の事も含めて話していいから、言うタイミングはお前に任せる」

グラスを置いて、大和は那色の方に視線を向けた。

「何事も、信じる前提で始めなきゃ、恋愛なんか続かねぇからな」

その言葉が、那色の胸の奥に深く沁みた。

自分が逃げずに向き合えば、きっと彼女は受け止めてくれる。そんな希望を抱きながら、那色はそっと目を伏せた。