蜜味センチメンタル

那色はしばし無言でそれを眺めたあと、ふっと息を漏らして微笑んだ。

「……ありがと。大事にする」

「ああ。会社に入れば、いろんなヤツに揉まれるだろうけどさ。大事なのは、誰にどう思われるかじゃなくて、自分がどう在りたいか、だ。お前なら大丈夫だろ」

「……説教っぽいけど、ちょっと沁みた」

「だろ？酒飲んでないときの俺、結構いいこと言うから」

「いや、今も飲んでるじゃん」

「ビールは水。ほぼノンアル」

くだらないやりとりに、二人して小さく笑った。

那色はもう一度、手元の名刺入れを見つめた。その革の質感と、大和のくれた言葉が、不思議と背中を押してくれる気がした。

——ちゃんと、話そう。僕のことも、家族のことも。ちゃんと、自分の言葉で


「……大和」

「ん？」

「来年も……よろしく」

那色の言葉に、大和が意外そうに目を開く。

「ああ。こっちこそ。ま、年明けの営業で浮かれポンチが抜けきってなかったら、容赦はしねえけどな」

「なにそれ。自分は恋人いないからって僻み？」

「うっせ。しばらく俺の恋人は仕事だっつーの」

また笑い合って、那色は残っていたジュースを飲み干した。

外は冷たい風が吹いている。
けれど、心の奥には静かに灯る焚き火のような温かさがあった。