蜜味センチメンタル

邸宅の門を出た瞬間、羅華はようやく大きく息をついた。

静かだった空気が、外気とともに少しだけ揺れた気がした。まだ陽は落ちきっておらず、夕暮れの光が石畳を長く照らしている。

那色は、隣で小さく肩を回すように息を吐いた。
長く続いた沈黙が、ようやくほどけていく。

ときおり遠くで車の音が聞こえる以外、世界は静かで、まるでさっきまでの緊張を包み込むようだった。

羅華が何気なく見た那色の横顔は、どこか遠くを見ていた。

「……なんだか、すごく静かだね」

なんと声をかけたらいいかわからず、口から出たのはそんな当たり障りのない言葉だった。

やけに明るく響いた自分の声が、空気の中で浮いてしまった気がして、羅華は少しだけ気恥ずかしくなる。

「うん……」

那色は短く答えたあと、足を止めて、ぽつりと口を開いた。

「あの…羅華さん」

「なに？」

「……このあと、ちょっとだけ……羅華さんの家に行ってもいい？」

唐突な申し出ではあったけれど、その声には、どこか頼るような弱さがにじんでいた。
いつもの彼より、少しだけ脆く見えた。

羅華は、すぐに頷いた。

「うん。もちろんだよ」

那色の顔が、少しほころぶ。

自然と手が重なり合い、街灯がぼんやりと灯るなか、その指先を確かめるように繋ぎ直しながら、ふたりはゆっくりと歩き出した。