蜜味センチメンタル

「……来週、なんとか時間作る。ちゃんと顔見せに行くよ」

『ほんと？無理しないでね。…少しだけ羅華ちゃんの顔を見られたら、それだけで嬉しいから』

「うん。ごめんね、なかなか帰れなくて」

受話器越しの母の声は、さっきより少しだけ嬉しそうに弾んでいた。その声を聞くと、胸の奥がじんと痛んだ。

昔からそうだ。母の涙にはめっぽう弱い。だから、こうして声の調子ひとつで心が揺らいでしまう。

「じゃあまたね」と、できるだけ優しく言って通話を切ったものの、スマホを手にしたまま、羅華はしばらくその場で動けなかった。


ふと、無意識に那色とのやりとりのあったメッセージ画面を開く。仕事が始まったのか、スタンプの後には新しいメッセージはなかった。

那色との他愛ないやりとりの中で温まった心は、すっかり冷たくなっていた。言葉にできない重い気持ちを抱えたまま、羅華はパソコンのスケジュール画面を開く。

カレンダーの枠はびっしりと埋まり、どこにも「余白」という言葉は存在しない。

特に12月からは、クリスマス販促やキャンペーンの案件が立て続けに入っている。外回りに撮影、打ち合わせ、接待。そこへ式典プロジェクトの指揮も任された。

どう気持ちを切り替えようとしても、気持ちは重くなる。

「…しんどいなあ…」

羅華の独り言は、人気のなくなった部屋に寂しく消えていった。