私の愛した彼は、こわい人

◆

「ジンさん。私、帰る前にお墓参りに行きたいんです」

　病院に迎えに行ったとき、アスカは掠れた声で俺にそう訴えてきた。
　突拍子のない要求に、俺は眉をひそめる。

「まだ完全には体力が戻ってないだろ？　今日は家に帰ろう」

　俺が反対しても、アスカは頑なに首を横に振った。
　滅多にわがままを言わない彼女が、こんなにも必死になるなんて。

「ジンさんが連れていってくれないなら、私一人で行ってきます」

　とんでもない発言に面食らう。渋々、俺はアスカの要求に応じた。
　ただし、無理はしないこと。少しでも体調が悪いと感じたらすぐに家に帰ること。そのふたつを絶対条件にした。

　向かった先は、東京郊外の個人墓地。鈴本家の墓だ。
　アスカの祖母や祖父が眠っている場所。
　この辺りは自然が多く、東京には存在しない静寂が心地良い空間だ。空気が澄んでいて、風が冷たかろうと心はあたたかくなるような、不思議な場所だった。
　墓地に到着してから、お墓周りを一時間ほどかけて掃除した。体力が戻りきれていないアスカには、ほとんど休んでもらった。無理だけは、絶対にさせない。
　墓周りを綺麗にした後、供え物としてお煎餅やおはぎ、酒と菊の花を並べた。
　そして、赤子用の玩具も忘れずに。
　──アスカが孕んだ子は、実の父親の手によって殺された。性別すら分からない、小さすぎる尊い命だった。供養の意味も込めて、供え物をしている。
　彼女は我が子の死を知ったとき、とても悲しんでいた。
　産んで育てるのか。産むのを諦めるのか。その決断すらできず、こんな形で我が子の命を終わらせてしまい、悔しいと泣き叫んでいた。　
　気持ちの整理をつけるのは、とても大変だろう。たまらなく苦しいだろう。いつまでも、後悔がなくならないかもしれない。
　俺も──悔しかった。
　もしも彼女がどんな道を選んだとしても、支えていくつもりだったから。
　産むのを諦めても責める気なんて一切ない。もし産むことを決めたら、その答えを受け入れ、彼女を支えていく覚悟をしていた。
　しかし、そのどちらにもならなかった。彼女の心の傷は、これ以上無いほど深いものになってしまった。
　だからこそ、俺はこれからも彼女のそばにいて、彼女の心を支えていきたい。
　彼女を愛する者として。用心棒として。守っていきたい。