私の愛した彼は、こわい人
　そう思っていると。やがてオーナーがベッドルームから戻ってきた。
　私は涙を呑み、なにごともなかったかのような素振りをしてみせる。
　ゆっくりとこちらに近づいてくるオーナーは、おもむろに私の隣に立った。

「アスカ。そんなに悲しむな」

　仕事中には絶対に聞けない、優しさに満ちた声色。

「たとえ御守りがなくなっても、代わりに俺がアスカを守る」
「……え」
「だから、元気出せ」

　彼なりの優しさなのだろう。思いやりに胸があたたかくなる反面、少し複雑だった。

「ありがとうございます。……でも、大丈夫ですよ」

　いくらオーナーに励まされても、リュウお兄さんの代わりにはならない。
　豚肉が茶色くなってきた頃にゆっくりと溶き卵を全体にかけた。フライパンに蓋をして数分もすれば出来上がりだ。
　ついでにサラダも作ろうと冷蔵庫に向かうが。彼に行く手を阻まれてしまう。

　……なに？

　戸惑う私の目の前に、オーナーはサッとなにかを差し出した。

　彼が手に持つ物を見て、私は目を見開く。

　懐かしい記憶が、一気に蘇った。と同時に、なぜ神楽オーナーがそれを持っているのか理解できなかった。

「オーナー？　どうして。あなたが持っているんですか……？」

　私の問いに、オーナーはふっと微笑み、一音一音ハッキリとした口調でこう言った。

「俺が、リュウだからだよ」

　──彼の手のひらには、私がリュウお兄さんに渡したはずのドラゴンが握られていたのだ。
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