孤高の弁護士は、無垢な彼女を手放さない

天井を見つめたまま、紬はゆっくりと息を吐いた。
（今日の献立……とりあえず、鮭はフライにしよう。あとは……副菜、何にしようかな）

心の中でメニューを組み立てながら、床の冷たさで少し落ち着いていく気持ちを感じた。

隼人は、律儀に「食費出すよ」と言ってくれる人だ。
けれど、外食では必ず彼が出してくれていた。

（だから、せめて家ごはんくらいは、私が）
ただの料理じゃない。
お返しであり、気持ちであり、そして——“今日”という夜に、自分の覚悟を添える一つの手段でもあった。

（今日こそは……）
退勤時、背中を押すようにあかりが言った言葉を思い出す。
「一条さん、本当に可哀想だから、ちゃんとはっきり意思表示をしなさい」
笑いながらも、本気だった。

紬は、床からゆっくりと起き上がり、乱れかけた髪を手櫛で整え、ヘアゴムを取って一つに結い直す。
気持ちが定まるたびに、動きにも芯が宿る。

エプロンを手に取ってキッチンへ。
少しずつ、包丁とまな板の音が、彼を待つ部屋に響き始めた。