ダイニングに洋書を飾る理由 － 厳しすぎる室長が、やたら甘い

第十二話 「ダイニングに洋書を飾る理由」

　土曜の午後。
　久しぶりに訪れた洋書店「ビブリオ」は、前と変わらず静かだった。

　沙耶は“COOKING”のコーナーで足を止めた。
　最初にここを訪れたとき、“キッチンに飾ったらおしゃれ”という目線で本を選ぼうとしていた。
　けれど今日は違った。

　目にとまったのは、温かみのある布張りのレシピ本。
　『THE SIMPLE TABLE』――
　ページをめくると、彩り豊かな野菜、ハーブ、パン、スープ。どれも、素朴で美しい写真が目に入る。

　その中で、英語で綴られたレシピに、ふと心が引き寄せられた。

――これ、作ってみたい。　

　料理が得意というわけではない。
　レシピを正確に訳せる自信もない。
　でも、気になった。食べてみたいと思った。

　沙耶は、本を手に取り、レジに並んだ。

　スマホを取り出し、短くメッセージを送る。

《本、買いました。レシピ本。今度は飾るだけじゃなくて、何か作ってみようと思って》

　会計を済ませて外に出ると、すぐに返信が届いた。

《じゃあ次は僕がごちそうになる番かな？楽しみに、しておくよ》

　思わず、笑ってしまった。

　次の週末、何を作ろうか――
　レシピに迷う自分が、少し楽しそうだと思った。

　　　◇◇

　その夜。
　都心のバーのカウンターで、ふたりのグラスが軽く触れた。

「……メール、見ましたよ。再来月リリースって、冗談ですよね？」

「冗談じゃないよ。“現実”だからね」

　とぼけた顔で答える真鍋に、沙耶はため息をひとつ。

「また無茶な案件、よく通しましたね。開発部の人、絶対震えてますよ」

「そう？　でも、ちゃんと購買が支えてくれるって信じてるから」

「その購買は、今まさに“現実”に追いつこうとしてますけど」　

　笑いながらグラスを傾ける。
　やりとりの温度は、もう気遣いや遠慮の域を超えていた。

　ふと、真鍋がグラスを持ち上げて言った。

「ありがとう。……じゃあ、君の瞳に乾杯」

「それ、古い映画のセリフですね。キザな冗談かしら」

「ばれたか。でも、半分本気だよ。君の美しい眼を見ながら飲めるウィスキーに感謝」

　沙耶は一瞬、動きを止めて――それから笑った。

「鬼室長から、そんなセリフが聞けるなんて……うれしいです」

「君だけは、特別だから」

　沈黙が、やわらかく流れる。

　仕事は、きっとまた忙しくなる。
　また、無理難題もやってくる。
　それでも――

　この人となら、大丈夫だと思えた。

＜END＞