夜の研究所探検

　満足するまで見学したアルトは、ようやくこちらを振り向いた。

「おもしろかった。先生、連れてきてくれてありがとう！」
「どういたしまして。それじゃあ、次は……」

　どこに行こうか考えようとしたときだった。
　アルトが上体を横に傾け、私の後方を覗き見た。

「先生、あっちのほうには何があるの？」
「ああ、あっちはね……」

　私も振り返る。

「廊下に沿って会議室が並んでるんだよ。突き当たりはトイレだね」

　答えながら歩き出すと、アルトもぴったり私の横をついてきた。

「行き止まりってこと？」
「ううん。ここからだと見えにくいけど、トイレの手前で左に曲がれるよ。会議室を囲むように、廊下が“ロ”の字になってるんだ」

　私は左を指差した。

「で、ぐるっと一周すると、ここに戻ってくるんだよ」

　アルトがワクワクしているのが分かった。

「行ってみたい？」
「うん。ぼく、ひとりで行ってみたーい！」
「えっ、アルトひとりで？」
「ダメ？」

　思いがけないお願いに、戸惑った。

（どうしたものかな……）