酔って寝てたら保護されましたが、これが恋の始まりだなんて聞いてません〜警察官の甘やかな独占欲に包まれて〜

「水原、ちょっといいか」

デスクの向こうから、編集デスクの狩野が声をかけてくる。
奈緒はすぐに立ち上がって近づいた。

「最近、また増えてるんだよ。自転車と歩行者の接触事故。それからひったくりもな。地味だけど、生活に直結する分、読者の反応がいい。今週の生活面トップはこれでいく」

狩野は淡々と資料を差し出しながら続ける。

「地元の警察官に話聞いて、交通安全や防犯の啓発にも協力してきてくれ。取材は、明日。新宿東口交番。14時な」

「……新宿、東口……」

口の中で繰り返したその単語に、奈緒の心臓が一瞬だけ跳ねた。

（東口？……あれ？　あの日、私が酔って連れて行かれた交番って……）

――東口？　それとも、西口だった？

一瞬、脳内であの夜の光景がよみがえる。

夜の街角、ふらふら歩いた先、路上に座り込んで……
目を開けたら、警察官の制服が目の前にあって。

（……わ、やめてやめて、思い出さないで……）

思わず頭を軽く振った。

「あそこの交番、警察官の数も多いし……きっと大丈夫、大丈夫」

誰にともなく呟きながら、引きつった笑顔を浮かべる。

「はい。明日14時、新宿東口交番ですね。わかりました」

狩野に返事をし、メモを片手にデスクへ戻ると、奈緒は息をつきながら胸を押さえた。

（……まさか、あの人じゃないよね？ っていうか、いたとして……私、どんな顔して行けばいいのよ）

でも、やるしかない。これも仕事。プロとして。

奈緒は気合いを入れ直すように小さく頷き、予定表に「4月21日（火）14:00 新宿東口交番」と書き込んだ。

その日の午後、少し早めにオフィスを後にした。