その天才外科医は甘すぎる～契約結婚のはずが溺愛されています

　電車に揺られながら、澪はずっと、視線を落としたままだった。
　スマートフォンの画面も、車窓の景色も何も目に入らない。ただ握りしめたバッグの持ち手が、指に食い込んでいる感覚だけが妙に鮮明だった。

　――あなたのお母さんの手術が後回しにされたのは、柊木先生のオペのせいだったかもしれない、ということです。

　鷹野の声が、耳の奥で何度も再生される。

　（もし、その手術がなければお母さんは……？）

　頭では否定していた。そんなのは後付けの理屈だと。
　でも何度そう言い聞かせても、頭の奥で可能性が首をもたげてくる。

　でも、心がついてこなかった。
　信じたくないと思うほど、現実味を帯びて迫ってくる。

　（……絶対に、そんなはずはない…）

　それに、もしも仮に事実だったとしても――それは真澄のせいじゃない。

　頭では分かっている。
　考えても、今さらどうにもならないことも。

　――あの手術は今でも伝説よ。余命数ヶ月を宣告されていた患者は失語や麻痺もなく社会復帰。まさにミラクルとしか言いようがないわ。

　（真澄さんの名声の裏で…お母さんは息を引き取っていたの？）

　そう考えると、感情がぐちゃぐちゃになっておかしくなりそうだった。


　そのとき、不意に一人の名前が脳裏に浮かんだ。


　（……仁科さん）


　妹の親権の件で間に入ってくれた弁護士。真澄さんの幼馴染で、陽気で仕事は丁寧で誠実だった人。あのときも、怖くて潰れそうだった自分に「まかせて」と言ってくれた。

　（……相談、してみてもいいのかな）

　悩んだままスマートフォンを取り出して、以前やり取りしていたメッセージアプリを開く。画面の中の『仁科創』のアイコンが、今はやけに頼もしく見えた。

　一呼吸おいてから、指を動かす。

　《突然すみません。今日、少しお時間いただくことはできますか？》

　送信を押した直後、ドキドキと心臓が跳ねた。でもその数十秒後、すぐに返事が返ってきた。

　《おっ、どうした澪ちゃん？ 珍しいじゃん！OK！時間と場所だけ教えて〜！》

　その明るさに、思わず笑ってしまう。
　張り詰めていた心の中に、すうっと温かい風が差し込んだ気がした。