(番外編集)それは麻薬のような愛だった

紬はママっ子だ。とにかく雫が大好きでこれでもかと甘えている。顔もそうだが、そんなところも自分とよく似ている。

子どもと張り合うなんてみっともない。父親として情け無いことは百も承知だ。

それでも2人きりの今だけは、雫が自分だけのものであると思いたかった。


「いっちゃん…」


柔らかな声が耳を撫で、優しい抱擁が伊澄を包み込む。視線を上げれば慈愛に満ちた瞳が伊澄を見つめ、確かにそこには伊澄だけが映されていた。


「…寂しかった？」


そう聞かれ、素直に答えていいか悩んだ。けれどもう彼女にはみっともない姿など散々見られている。そうなると今更取り繕う意味も無く、伊澄はゆっくりと頷いた。


「そっか…ごめんね、」

「いや…寧ろこんな事言って困らせて悪い」

「困らないよ」


雫は少しだけ顔を浮かせ、伊澄の額に口付けた。


「とっても嬉しい。あのいっちゃんに嫉妬してもらえる日がくるなんて、夢みたい」

「……」


そうか、と。その言葉は伊澄の中でストンと落ちた。

自分は嫉妬していたのか。

嫉妬という感情には縁が無かった。今思えば雫が初めて合コンに行った時の激情がそうなのだろうが、あの時はただ焦るばかりで苛ついて、自分自身に向き合うなんて余裕は無かった。

その相手が娘というのが益々情けないが、雫が
笑ってくれるなら、もうなんでも良かった。


雫の唇の触れた額が酷く熱い。おでこにキスで喜ぶなんて小学生…いや、幼稚園児かと鼻で笑いたくなる。

だがそれが答えだ。雫からの愛情表現には、例え幼稚園児レベルであっても飛び上がるくらい喜んでしまう。

それほどまでに、深く雫を愛してしまっていることを、ただただ思い知らされた。