(番外編集)それは麻薬のような愛だった

「ごめんね、２人とも。お待たせしました！」


雫がそう声をかけて乗り込むと、すかさず紬が尋ねてくる。


「おかあさん、忘れものはない？お財布とスマホは持った？大丈夫？」


足をぷらぷらと揺らしながら悪気なくそう確認してくる娘に、雫はにこやかな笑顔を向ける。


「私よりつーちゃんの方がしっかり者さんだね」

「だっておかあさん、いつも外に出てから思い出して取りに戻るから。わたし、今日だけは途中で戻るの絶対に嫌だもん！」

「ふふ、大丈夫だよ。ちゃんと確認してきたからね」


そんな微笑ましい会話していると、運転席の伊澄が雫達に声をかけてきた。


「じゃあ、車出していいな？」

「うん。お願いします」


雫の返事を聞き、伊澄はシフトレバーをドライブへと切り替えた。車が発進すると同時、紬が楽しそうに話しだす。


「楽しみだなあ！早く会いたいなあ！」


弾む声色に、雫はミラー越しに後部座席を見る。


「つーちゃん、ずっと楽しみにしてたもんね」

「うん！だってずーっとお願いしてて、やっとオッケーもらえたんだもん！」


紬はそう言い窓の外を眺めながら、焦がれるように続けた。


「"いちご"ちゃん、私のこと好きになってくれるかなあ〜」


後ろを振り返り、紬にそうだねと雫が穏やかに返すとふと伊澄が話に入ってきた。


「その名前、冗談じゃなかったのか」

「ええ？ずっと前からわたしそう言ってたよね？おとうさんってば聞いてなかったの！？」

「いや聞いてはいたが…ペットに食い物の名前付けるってどうなんだ…？」

「なんでえっ！？可愛いじゃん！それにわたしと同じ春生まれの子なんだよ？それにイチゴって春が旬なんだよ？ピッタリじゃん！」