主人公の座、返してもらいます！〜私が本物の主人公だったらしいので華麗に人生を取り返してみせようと思います〜

閑話〜親友同盟〜

「ラティ、入るわね！」

ノックとともに開いた扉から、ディアが顔を覗かせた。
その後ろには、ルディ様と同じ赤毛を揺らした上品な雰囲気をまとう少女が静かに立っている。

「ディア！と……どちら様？」

私が少し身を起こすと、ディアは得意げに微笑んだ。

「紹介するわ。彼女はミネルヴァ・セルウィウス。お母様の実家、セルウィウス公爵家のお嬢様で、私とグラドの従姉妹！　ちょっと年上だけど、すごく優しくて面倒見がいいの。ラティにも会わせたかったの」

紹介されたミネルヴァは、私の前で丁寧に一礼する。

「初めまして、ラエティティア様。……ラティとお呼びしても？」
「もちろんです。貴方はミネルヴァでいいでしょうか？」
「はい。ディアがよく話してくれていたんです。私、年の近い女の子の友達ってあまりいなかったので……会えて嬉しいです。だから、よければもっと気楽にお話しませんか？」
「ええ、こちらこそよろしくお願いします」
「嬉しいわ、よろしくねラティ！」

ミネルヴァはにこやかに言ったが、そのまなざしの奥には、大人びた静けさがあった。

「ミネルヴァには小さい弟がいるのよ。だから年下の子の扱いも慣れててね。なんていうか、私たちよりちょっとお姉さんって感じ？」
「それって褒めてるのかしら、ディア？」
「もちろんよ。ラティって“妹”って感じがするじゃない？　だからミネルヴァもきっとラティを好きになると思って！」
「……好きになるって……」

私はわずかに苦笑した。けれど、心の奥がほんのりと温かくなる。
ディアのまっすぐな言葉が、自分をちゃんと「ここにいていい」と思わせてくれた気がしたから。