主人公の座、返してもらいます！〜私が本物の主人公だったらしいので華麗に人生を取り返してみせようと思います〜

「……私も、誰かと“ちゃんと”友達になるの、久しぶりだから。ううん……もしかしたら、初めてかも」

ぽつりとこぼれた言葉に、ミネルヴァが優しく微笑んだ。

「なら、今日からが始まりね。これから、たくさん話して、たくさん笑いましょう」

ディアがぱちんと手を打つ。

「決まりね！　これからは私たち三人、親友同盟よ！　姉妹みたいな、でも対等な関係でいましょう？」
「……そんなの、あるの？」
「あるのよ。私が作ったんだから」

ミネルヴァが肩をすくめ、私は思わず吹き出した。
笑ったのは、久しぶりだった。

葬儀のことも、聖下のことも、未来の不安も――
今だけは、少しだけ遠ざかっていた。

三人の距離が、確かに一つ、近づいた。

――日が西に傾きかけた頃。王城の中庭に面した小さなサロンに、温かな陽光が差し込んでいた。

丸テーブルの上には、焼きたてのタルトやフルーツ、三色のマカロン。そして、湯気の立つ紅茶のポット。
香ばしい甘さと、静かな茶葉の香りが空間を包み込んでいく。

「じゃあ、いただきましょうか？」

ミネルヴァの穏やかな声に、私とディアがうなずいた。

「このベリーのタルト、美味しそうね！」
「ちょっと待って、私が切るわ。ラティはその間に紅茶を注いでくれる？」
「分かったわ！」