それでも、あなたを愛してる。【終】

神話と愛し子

…………ふわふわする感覚。

何かに揺られているような、

あったかくて、どこか懐かしい……。

「………………？」

大きな手で頭を撫でられているような感覚に目を開けると、

「あ、起きた」

知らない男の人が、顔を覗き込んできた。

「っ！？」

「あ、危ないから暴れないで。落ちたら奈落。帰れなくなるよ」

腕に力が篭もり、とりあえず大人しくすると、彼は「良い子」と笑う。

何とか首を動かして状況を確認すると、依月は知らない男の人に横抱きにされていて、男の人は今、空を飛んでいた。

真っ白な空間の中、彼は優雅に飛んでいる。
下は真っ暗で底が見えない、彼の言う【奈落】。

「……あの、ここはどこですか｣

「うーん……神様の遊び場？」

曖昧な答えだ。大体、神様の遊び場って……。

「よく分からないんですけど、帰りたいです」

依月は家を追い出されてからの記憶がなかった。
ただ、殴られた頬が痛くて。
ただ、契と会えなくなる事実が嫌で、嫌で、怖くて、仕方がなかった。

「─どこに？」

「どこ……？」

「生家からは追い出されたんだろう。家族もおらず、婚約者とも会えない、衣食住の保証されていない世界のどこに帰るんだ？」

「……」

真っ直ぐな瞳に、依月は息を呑んだ。
彼の言う通りだったからだ。

今の依月にはもう、帰る場所などなかった。

「それに、君をあの世界に帰すわけにはいかない。─このままだったら、君は世界を狂わせ、破壊し尽くし、消滅することになる」

「……え？」

意味がわからなかった。
この人は何を言ってるんだろう。

「世界を壊す……？私が？」

「そうだよ。それは確かにあった、未来のひとつ。僕は君をそんな目に遭わせたくない。だから、君にはここで真実を見てもらう。正直、見て欲しくないが……でも、それが一番、君を救い、支え、道を示してくれるだろうから」

そう言いながら、彼はとある土地に降り立った。
そして、そっと依月を下ろす。

「─手始めに、神話の時代から行こう」

手を差し出され、徐にその手を取ると、感じるのはどこか懐かしい温もり。

幼少期も、こんなふうに誰かと手を繋いだことがあった気がする。
─いや、あの家でそれはありえない話か。