それでも、あなたを愛してる。【終】

男は─四ノ宮優真は狂い、正妻に怯え、そして。

『あんたがあの人をたぶらかしたんでしょう！』

正妻は酷く、酷く、彩花を恨んだ。
彩花は静かに否定しながら、正妻を躱す。

正妻はそんな彼女の態度も気に入らなかったのか、彼女を殴る時もあった。

『……記憶を無くせるなら、無くしたわ』

ある日、怪我の治療中に彼女は呟いた。
正妻と会っている間、“例え何があっても手を出さない、近づかない”という契約を結ばされた朝霧にはどうすることも出来ず、治療だけで精一杯。

『今日はね、あの人に色目を使ってるって。私、そんなにあの人のことを愛おしげに見てる？』

『......』

『...否定してよ、朝霧』

泣きながら、頬を腫らした彼女は布団の上で膝を抱え込んで、嗚咽した。

朝霧に、人の心は分からなかった。
分からないから、何も言えなかった。
でもそれは、彼女を突き放す態度だったかもしれない。

『......ねぇ、朝霧』

『なあに』

『もうひとつ、契約を交わしたいの』

『これ以上は、君の身体には毒だからだめだよ。契約は持ち掛ける側─王でも、受ける側─臣でも、どちらでも負担が大きいことは知っているだろう？』

『......』

ここ数ヶ月、丁度、朝霧が【役目】から帰ってきた後くらいから、彼女の様子はおかしかった。

部屋に南京錠をかけて寝込んでいた彼女からは笑顔が減り、そして、泣き暮らしていた。