それでも、あなたを愛してる。【終】

兄の役目

「─うーん、彩蝶らしいなぁ」

桶に溜まった水が揺れる。
水面に映るのは、四ノ宮家の現当主。

「刹那、何見てるの？」

「あ、美言も見る？美幸(ﾐﾕｷ)もおいで」

ハーフアップのお団子をした青年は、小さい男の子も手招いて、自分自身の膝の上に座らせる。

「あら、いろはがいるわ」

「うん。ちゃんと帰したもん」

「ありがと〜！気掛かりだったのよ。……美幸、この女の人がね、美幸を助けてくれたのよ」

「そうなの？」

「ええ、とっても素敵な子だったの」

嬉しそうな母親の笑顔に、ニコニコ笑う美幸。
本当、良い子に育ったものだ。まぁ─……。

「─あ、お父さん！」

「良い子にしてたか、美幸」

「うん！」

「おかえりなさい、綴(ﾂﾂﾞﾘ)」

「ただいま、美言」

このふたりの子どもなんだから、そりゃあそうなんだけど。

「えへへ」

─うん、いつも通りの光景。
ごく自然にキスを交わす2人は、そのまま、美幸の頬にキスをした。

「今日も仲良しだね」

「良い事だ」

そう言いながら現れたのは、光を司る神─ステラと、闇を司る神─ルナだった。
（この名前は、美言が命名した）

「スーちゃん！ルーちゃん！」

「おはよう、美幸」

「おはよう。今日も元気だな」

（─朝とか夜とかの概念はないはずなんだけど、今、神様基準だと、おはようなんだ...まぁ、どうでも良いんだけど）

「スーちゃん、ルーちゃん、あのね、今ね、セッちゃんがね、」

「うん」

「水？お水の向こうを、見てるの」

「そうか」

美幸を抱き上げながら、小さな笑みを浮かべるルナは美幸を抱っこしたまま、刹那の手元を覗きに来た。

「─おや。朝霧と夜霧もいるね」

「君達の愛し子...あ、子どもに近いかな？」

「うん、子どもに近いかもね。力を与えて、僕達はこちら側に引っ込んだから」

─朝霧と夜霧は、【半端者】。
中途半端に、神様の祝福を受けた元人間だから。

「あ、ユエもいる」

「起こしたからね」

「え、刹那が？」

「うん。んで、皇に散々嫌味を言わせたところ〜術も仕込んでいたから、多分、9割くらいは現役の頃のこと、思い出してるんじゃない？」

「えげつないことするな……」

「え、そう？─だって、俺は優しくないもん♪」

にっこり笑って、青年─刹那は通信を切る。

「─さて、朱雀宮の当主さんが中々に強そうだ」

立ち上がって身体を解し始めると、

「え、人間相手に喧嘩する気？やめときなよ」

と、ステラに言われた。

「いやいやいや」

忘れ去られがちだが、刹那は見過ごせない。

「言っとくけど、俺も人間だからね？」

ちゃんと、強調して言っておく。

「……因みに、どの辺が？」

すると、「まじかこいつ」みたいな顔で、綴に見られたので、刹那は胸を張って説明した。