【番外編】過保護な医者に、今度は未来まで守られてます

ソファに寄り添って、どちらからともなく、ふたりとも静かにまぶたを閉じていた。

窓の外には薄暮が落ち、オレンジ色の空がゆっくりと群青に染まっていく。

「……すぅ……」
雪乃の小さな寝息が、大雅の胸にくすぐるように響く。

動かないように、彼女を起こさないように――大雅はそっと顔を見下ろした。

「……完全に寝たな」
笑い声を飲み込んで、小さくつぶやく。

雪乃の顔は、寝ているときほど無防備で、愛おしい。
ほんの少し口が開いていて、眉間にはちょっとだけ皺。
たぶん、夢の中でも何か考えてる。

「……変な夢、見てないといいけど」

そっと立ち上がり、腕の中の彼女の身体を抱え上げる。

「よいしょ……っと。重くなったな」

「……それは今、寝言じゃなかったら許さないやつ」

突然ぽつりと聞こえた雪乃の声に、大雅がびくっとする。

「起きてたの？」

「半分だけ。……でもこのまま運ばれたかったから、寝たふりしてた」

「小悪魔か」

「お姫様だもん」
雪乃がにやりと目を細めて、首に手をまわす。

「はいはい、お姫様はベッドへご案内～」

そう言いながら、寝室のドアを静かに開ける。
シーツのひんやりとした感触に、雪乃は気持ちよさそうに目を細める。

「お姫様、着替えは……？」

「もうこのままでいい～。今日は特別……」

「……ま、いっか」

布団をかけてやると、大雅もその隣に滑り込むように入り込む。

腕枕の位置を整えながら、雪乃がぽつりとつぶやいた。

「そういえば今日、滝川先生に褒められたんだよ」

「へぇ。何で？」

「ちゃんと体力戻ってきたって。早歩きもできるって言ったら、ほんとに？って笑ってた」

「それは……寝坊して急いだやつ？」

「うん……まぁ、そうなんだけど」

雪乃がちょっとだけ拗ねたように唇を尖らせ、大雅はくくっと笑う。

「そりゃ褒められるわ。俺のおかげだね」

「ちがうし。自分で頑張ったし」

「じゃあ褒めてあげようか。えらいえらい」

「バカにしてる？」

「してないよー。姫様はたいそうご立派でした。ついでに明日の朝もその調子で起きられるといいね」

「……それはちょっと自信ない」

ふたりの笑い声が、小さく寝室に溶けていく。

「……でも、ほんとにね。こうして笑って、誰かと今日のこと話せるのって、幸せだなって思う」

雪乃がぽつりと呟いたその声に、大雅は何も言わず、彼女の髪にそっと唇を落とした。

そのままふたりは、寄り添うように目を閉じる。
夜は静かに、やさしくふたりを包んでいた。