【番外編】過保護な医者に、今度は未来まで守られてます

少しずつ陽が伸びてきた。
手袋もマフラーも、気づけばクローゼットの奥に追いやられている。
草木が芽吹き、街ゆく人の表情がどこか緩んで見えるのは、春の魔法かもしれない。

雪乃は、窓辺で湯気を立てるマグカップを両手で包んだ。
緩やかな朝。
風がカーテンをやさしく揺らす。

鏡に映る自分の顔には、かつての陰りが消えかけていた。

病院の外来健診では、主治医の滝川先生が「回復ぶりが論文レベル」と冗談めかして笑っていた。

大雅にも「もう患者扱いしなくていいんじゃない？」とからかわれたばかりだ。

本当に、人生はどうなるかわからない。
あの日──
キャバクラの薄暗い照明の下で、氷と炭酸水をひたすら注ぎ、笑顔を貼り付けていた自分を、今の自分は思い出せるけれど、どこか遠い過去のようにも感じる。

白衣の男──
大雅が客として来店した、あの夜。
あの一夜がなければ、今ここにこうしている自分はいなかった。

病気を抱えながらも、生きるために身体を酷使し続けたあの頃。
彼の言葉や視線に、最初は戸惑い、やがて救われた。
あれから、もうすぐ一年が経つ。

「一年か……」
ぽつりと呟いた雪乃の声は、春の風に溶けていった。