サルビアの育てかた
「──レイ、驚いたよ。二年前に辞めたとは思えないくらい軽快なステップじゃないか」

　レイと並んで踊ったのは、ほんの僅かな時間。それでもダンスを終えた後の爽快感がたまらなかった。

「バレちゃったね。本当は、スクールを辞めてから隠れてずっと一人で踊ってたの」
「そうだったのか」

　薄ら汗を流す彼女の顔を、俺はタオルでそっと拭いてあげた。
　目を細めるレイの表情は、言葉にならないほど綺麗だ。

「レイと久々に踊れて、楽しかったよ」
「私も」

　そうやって素直に答えてくれる彼女を前に、俺の中で何か満ち足りたような清々しい感情が溢れ出てきた。

「なあ、レイ」
「なに？」
「いつかまた、俺と一緒にステージで踊ってくれないか」

　そっとレイの右手を握りしめ、真剣な眼差しを向ける。
　すると、彼女はにこやかに答えるんだ。

「……ヒルスとならいつだって一緒に踊りたいよ」
　
　俺はジャスティン先生に出されたホームワークを思い出していた。もう少しでいい方法が思いつきそうなんだ。
　正解が見つかるまで、決して焦ってはならない。
　彼女が再び表舞台で華麗なダンスを披露してくれる日が来るのも、そう遠くないだろう。今の俺なら自信を持ってそう言える。
　だからこの日「スクールに戻ろう」などと、それ以上のことは敢えて口にしなかった。

　──レイ、もう少し待っていてくれ。どんな方法が君にとって一番いいのか、あと少しで答えが見つかりそうだから。
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