サルビアの育てかた

　亡き家族のお墓は、家からそう遠くない場所にあった。森林公園の裏側に到着すると、そこに霊園があり幻想的な空間が広がっていた。
　入り口から奥へ奥へと道が果てしないほどに繋がっていき、柳の木々が並び佇む。その両奥サイドには、たくさんの墓石が静かに並んでいた。
　先日の雪で、まだ白い世界が広がっている。雪化粧をした木々を太陽の光が美しく輝かせていて、本当に心地の良い場所なの。

「この先にあるんだ。おいで」

　幻想的に光る木々の間をかき分け、ヒルスはさりげなく私の手を引いてくれた。大きな手に包まれて、私の胸の奥がぐんと熱くなってしまう。何も言わずに自分の気持ちを隠しながら、けれども彼の手をしっかり握り返して道を進んで行った。