サルビアの育てかた
　俺が戸惑っていると、懐で携帯電話が振動するのを感じた。誰かからのテキストメッセージが届いた。
　さりげなく手に取ってメッセージを確認すると──送り主はレイだった。俺の心が途端に弾む。

「……レイから？」

　一切俺から目を離さないメイリーは、小声で問いかけてくる。

「ああ、そうだ。仕事は終わったかって。今日はこのまま実家に行くんだ。家族が待ってるからもう帰る。メイリーも早く帰れよ」
「うん……」

　清掃用具をさっさと片し、俺はすぐさま帰りの身支度をした。
　メイリーは最後までつまらなそうな顔をしていた。小さく「またね」と一言残し、そそくさとその場を後にしていった。

　結局、なんだったんだろう。どうしてメイリーは、拗ねた態度になるのか？　長年付き合いがあっても、いまいちどう関わればいいのかよく分からない。
　一人首を傾げていると、もう一度携帯電話がメッセージ受信の知らせを届ける。

《お母さんと夕食作って待ってるね！》

　レイからの可愛らしいメッセージに、俺の心が踊る。
　家族が待っている。レイの手料理も早く食べたい。

　今までのちょっとした憂いなどすぐに忘れ、俺はスタジオから出ると実家に向けてバイクを走らせた。
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