サルビアの育てかた

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　先生たちと別れた後、私の希望でヒルスに「シャルル」というお店に連れていってもらった。田舎町の一角にある人気の料理店らしい。以前、雑誌の特集を読んだときからずっと気になっていた。
　コース料理やスウィーツには厳選された食材が使われていて、シェフが丹精込めて食事を提供しているんだって。

　初めてお店を訪れると、雑誌で見たときよりもお洒落な雰囲気だと感じた。薄暗いイエローオレンジの照明が店内を照らし、煉瓦造りの壁には花や城の絵画が飾られている。席に案内されると、テーブルの真ん中で可愛い蝋燭が淡い火を灯しながら私たちを迎えてくれた。

　普通のパブとは明らかに客層が違う。フォーマルカジュアルの格好で、大人のカップルたちが静かに食事をしている。誰も彼もが上品だ。
　ヒルスは濃いグレーのジャケットで、ここのお店のムードによく合っていると思う。緊張しているのか、顔は強張っているけれど。
　私も下調べして少しお洒落なワンピースを選んだけれど、所詮まだ大人とは言いきれない。十六歳の私がここに馴染めているのか急に不安になってしまう。