サルビアの育てかた
「どういうつもりだ。外で食べてきたんじゃないのか」
（だって、せっかくヒルスが作ってくれたんだもの）
「いいよ。俺が全部片付けるから」
（食べさせてよ。それに、デザートも一緒に食べたいなって）

　するとレイは、花柄の模様が印刷された白い箱をテーブルの上に置いた。これは。

「……ケーキ？」

　俺が驚きながら訊くと、彼女は笑顔で頷いた。おもむろに、箱を開封する。
　中には小粒のイチゴを着飾ったショートケーキが、ふたつ身を寄せ合っていた。

　ニコニコする彼女とは裏腹に、俺は何か得体のしれない不安に駆られる。

「外食をしてケーキまで買ってきたのか。そんなに小遣いがあるわけじゃないだろ……？」

　自分でも、全く意味不明なことを言っていると思う。だけど俺の口は、彼女への質問を止められないんだ。

「誰と行ったんだよ。友だちか？　ジャスティン先生か、フレアか？」

　早口になる俺を前に、彼女は少し戸惑ったように首を横に振る。
　いつもならレイが誰と食事に行ったかなんて気にしたりしない。でも今日は違う。
　次にする質問が怖くなり、俺は手に汗を握った。

「まさか……ジェイク叔父さんと行ったのか」

　酷く低い声になってしまった。今の俺は、表情も暗くなっているだろう。

　いつにない俺の態度に、レイは眉を八の字にしながらも、ゆっくりと首を縦に振った。
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