サルビアの育てかた
　この怒りや苛立ちをヒルスに浴びせたくなってしまった。右手を高く振り上げ、私は彼の頬を思いっきり平手打ちする。
　
「レイ……？」

　叔父は困惑したように私に問う。
　目を開き、ヒルスは呆気に取られているようだった。
　叔父はパッとヒルスの服から手を放すと、困った顔でこちらを眺めるの。

　だけど私はどうしても怒りが収まらない。

「……ッ！」

　喉の奥から絞る出すように声を出そうとした。だけど、どう頑張っても無理なの。一言も発せられないの。
　どうして？　どうしてよ。どうすればいいの？　心の声さえも、今のヒルスには届かないんだよ。どうすれば私の言葉を伝えることができるの？

「落ち着け、レイ」

　熱くなる私の全身を、叔父がギュッと抱き締める。その間にも私は、ヒルスを睨み続けた。

「分かったから、レイ。もういいだろう？」

　必死に私をなだめようとする叔父は、おもむろに頭を撫でてくる。

　よくないよ。私だって辛いのに。叔父さんにとっても大事な家族なのに。父と母が亡くなってみんな悲しいのは同じ。ヒルスだけが苦しいわけじゃない。乗り越えていかないといけないの。だけど今のヒルスにはそれが分かっていない。殻に閉じ籠って自分を見失っている！

　声にならない叫び。私は心の中で喚くしかなかった。
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