サルビアの育てかた

　──あのとき俺にそう言った先生に笑顔が戻ることはなかった。
　先生まであんなことを俺に話してくるなんて。どうしてみんな口を揃えて「レイに甘えさせてもらえ」「支えてもらえ」というような話をするのだろう。
　俺はバカなほど頑固だ。誰が何と言おうと、レイに支えてもらうのではなく、自分が彼女を守るのだという一心になっていた。


　たくさんの料理を眺めながら俺がぼんやりしていると、レイが不思議そうな顔で覗き込んでくる。

（ヒルス、どうしたの。食べないの？）
「ああ、ごめん。考え事をしていたよ。せっかくご馳走を作ってくれたんだ。全部食べ尽くすからな」

　自分でもわざとらしいと思うほどの明るい声。
　小首を傾げながらも、レイは俺の向かいに座って食事を始めた。
　彼女の手作りハンバーグステーキはジューシーで本当に美味しい。チーズリゾットも相変わらずとろける食感が口の中を喜ばせてくれる。