サルビアの育てかた
　俺は手をさっと放し、彼女から目を逸らした。
「ごめん」
「どうして謝るの？」
「どうしてって。俺にこんなこと言われたら、驚くだろ？」

　俺の顔は今、きっと真っ赤になっている。

　自分でも言動が矛盾していると思った。こんなにもムードが良い場所で手を繋ぎながら二人で歩いていたというのに。今更「可愛い」と一言伝えただけで、何をこんなに慌てているんだろう。

　自分のダサさに呆れていると、レイは俺の前に立って優しい笑みを浮かべた。

「ヒルスだから、私は嬉しいよ」

　彼女の言葉に、俺の胸は更に早鐘を打った。
　なんだ、おかしい。変だぞ。いつも冗談を言うときのレイの態度と全く違うじゃないか。

「嬉しい、だって……？」
「好きな人に綺麗って言われたら、普通なら喜ぶでしょう？」
「えっ」

　俺の頭の中は混乱して止まらなくなる。

　いや待て。これはどういうことだ。どうしてレイは、冗談抜きの真っ直ぐ真剣な目をしているんだ。
　さりげなく出た「好き」の意味は、妹として、ということだよな？　違うのか？　他に意味はないはずだ。だけど俺のことをからってくるいつものレイは、どこへ行った？
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