サルビアの育てかた

　俺が自分に対してため息を吐いていると、フレアは小さな声でぽつりと言うんだ。

「それじゃあ、これでわたしの恋は本当に終わったわけね」
「……えっ」
「ごめんね、またこんなこと言い始めて。ちゃんとわたしなりにあなたたちを応援していたのは嘘じゃないのよ。だけど、心の中ではヒルスがいつかわたしに振り向いてくれる日が来ないかな、なんて思っていたの」
「……フレア」

　目線を下にして、切ない表情を浮かべるフレアに俺はどう返事をしていいか分からない。

「あなたは気付いてなかったかもしれないけど、わたし結構ヤキモチ妬いたりしてたのよ」
「そ、そうなのか？」
「でもね、やっぱりあの子には敵わないわ。可愛いだけじゃないもの。今回初めてレイにダンスを教えたけど。どんなに細かいことを指摘しても、少し厳し目に指導しても真面目に聞き入れてくれた。すごくよく頑張っていたわ。礼儀正しくていい子で――とにかく、女のわたしから見ても彼女に惚れそうになるほどよ」

　優しい笑みを浮かべるフレアの話を聞き、俺はなんだか自分が褒められているかのような錯覚になる。レイの良いところを的確に言ってくれているのが嬉しかったんだ。

「だからレイが幸せでいられるように、わたしも見守っていくから。あの子の応援隊としてね」

　フレアのはっきりとしたその言葉に、俺の心があたたかくなる。なんて人情深い人なんだろう。

「ヒルス。レイを泣かせるような真似したら、わたしが許さないから 」
「ああ……ありがとう、フレア」
「どうしてお礼なんて言うのよ」
「こんなにもいい仲間がいてくれるんだから俺もレイも幸せだよ」

　俺の言葉に、フレアは目を細めていた。