サルビアの育てかた

◆

「見て、ヒルス！」

　興奮気味にレイが指差す先には、果てしなく広がる大きな池があった。そよ風がまるで波を描くように、水面を揺らしている。
　空港の近くに広大な森林公園があったので、俺とレイはのんびり散歩をしていた。

「ほら、魚がたくさん泳いでる！　今日は天気もいいし、水がキラキラ光ってるよ。綺麗だね」
「ああ、本当に。綺麗だな……」

　はしゃぐレイの姿を眺めながら、俺は彼女に向かって静かにそう呟いた。

　──俺とレイが兄妹という関係じゃなかったら、きっとこれはデートと言えるんだろうな。周りから見ても、仲の良いカップルに見えるのかな。
　もし俺たちが違う形で出会っていたら？　最初から兄妹という関係でなかったら？
　こんな考え、してはいけないはずなのに。彼女との幸せな時間を過ごしてしまうと、この関係に苦しめられる。

『正直、彼女の優しさに惹かれています』

　たちまちあの時のロイの言葉を思い出してしまう。
　レイの魅力に惹かれているのは俺だけではない。たくさんいたって、おかしくないはずだ。
　俺がもしロイのような立場でいたら、レイと気兼ねなくデートでも何でも出来たかもしれないのに。

「ヒルス」
「……え？」
「どうしたの？　ボーッとしてるよ」
「ごめん……なんでもない」

　その答えに、レイは納得しないように頬を少し膨らませるんだ。

「嘘言わないで。約束、忘れたの？」
「……いや」

　別に悩んでいるわけじゃないんだ。これはただの俺の欲求で、わがままを考えているだけ。