サルビアの育てかた

「今年、レイの誕生日はスタジオも休みだな。どこかへ出掛けるのか」
「観たい映画があるの」
「……誰と観に行くんだ？」
「えっ。ヒルスと行くんでしょう？」

　彼女は首を捻り、当然のようにそう言い放った。

　十七歳になる女の子が兄と二人で映画を観に行き、夜は『シャルル』のケーキを食べて誕生日を祝う。
　これは兄がすべきことなのか。完全にボーイフレンドの役割ではないのか？

　考えすぎて、俺の頭は今にもパンクしそうだ。無意識のうちに眉間に皺を寄せてしまう。

「ヒルス？」

　不安そうな表情で俺の顔を覗き込むレイが視界に入り、ハッとした。

「どうしたの。何か怒ってる……？」
「いや、違う。怒っているわけじゃないよ。少し考え事をしていただけだ」

　それでもレイの表情は浮かない。