サルビアの育てかた

　呆然と俺が立ち尽くす中、レイは変わらず店員とアクセサリー選びに夢中になっている。

（レイはきっと、俺たちの本当の関係について勘付いている。そうじゃなきゃ、最近のレイの言動に説明がつかない。もしそうだとしたら、レイはどこまで知っているんだろう。自分が元孤児だということは分かっているのかな。生みの親の存在や自分の過去の出来事についても知っているのか？　レイと話したいけど──やっぱり父さんと母さんのことがあるから、まだ面と向かって話せないよな……）

　頭の中でぐるぐるそんなことを考えていると、レイが俺の方に歩み寄ってきた。バッと俺の右手を握り、

「ヒルス。こっち来て」

　嬉しそうに俺の手を引いて来る。

「欲しいもの、見つかったのか？」
「うん。これがいいなって」

　レイが指差した先には、ガラスケースの中でゴールドに光るネックレスがあった。仲良くふたつ並んでいたんだ。

「これが欲しいの」
「うん、いいけど。ふたつも？」

　綺麗に輝くネックレスは、ペアで売られていた。俺がじっとそれを見つめていると、女性店員が営業トークで説明を始める。

「こちらはカップルやご夫婦の方に大変人気の商品なんですよ。仲が良いお二人にもきっとお似合いですね。お手に取ってみますか？」

　レイは嬉しそうに頷いた。
　店員に言われるがまま金のネックレスを手に取ると、とても軽くて繊細で、少し光に当てただけで美しい輝きを反射させた。
　俺がアクセサリーを見つめていると、レイが顔を覗き込んでくる。

「ヒルスと一緒に付けたいな」
「えっ」

　そんなことを可愛い声で言われてしまったら、俺は何があってもレイにプレゼントしてあげるしかない。
　俺は平静を装いつつも、心の中では飛び跳ね、踊り狂い、ガッツポーズをして大興奮していた。

「仕方ないな。いいよ、買ってあげる」