サルビアの育てかた

◆

　その日、珍しくジャスティン先生はスタジオの事務室に一人籠っていて、朝の挨拶にすら来なかった。
　気になった俺は、小休憩の間にジャスティン先生を訪ねてみる。

「先生」
「……」

　ノックをしても反応がないし、俺がドアを開けて声を掛けてみても返事もなかった。
　何やら先生はパソコンと睨み合いをしている。今のジャスティン先生の耳には、俺の声はなかなか届かない。

「ジャスティン先生！」

　少しだけ大きい声を出すと、先生はハッとしたようにやっとこちらを振り向いた。

「ああ、ヒルス……。何か用かい？」

　疲れた目をしている先生の声は、いつにもなく元気がない。

「大丈夫ですか？　練習場に顔も出してくれないから……」
「ごめんよ。今後どうするか悩んでいてね」
「今後って？」
「ダンススクールのことだよ」

　無理やり笑顔を作る先生の顔は、瞳の奥で思い詰めた色を浮かべている。

　この時俺は、叔父のジェイクが話していたことをふと思い出した。