サルビアの育てかた
　父は憂い顔をしながら、彼女の肩にそっと手を置いた。落ち着いた声で続ける。

「あのときのセナは、本当に頑張ってくれたよ。おかげであの子に一目会うことができた。お腹から出てきた娘は、気持ちよさそうな顔で眠っていたな。髪の毛は黒と茶色が混ざったような綺麗な色をしていて、瞼は二重だったんだ」

　父の声が話していくうちに小刻みに震え始める。
　そんな父の肩に身を預けながら、母は懸命にその過去を俺に伝えてくれた。

「どうしてもあの子のことが忘れられなくて……。もう一度、わたしたちの所へ来てくれないかと願い続けたの。だけど……何年経ってもそれは叶わなかったわ」

　──俺はこのとき、ハッとした。そうか、そうだったのか。今になってようやく分かった。俺が物心ついたときから、二人がなぜあれほどまでもう一人子供が欲しいといつも言っていたのか。
　生まれる前に亡くなってしまった、大切な娘。家族を一人失った悲しみ。二人にとって大層辛い過去だろう。だからこそ「戻ってきてほしい」と願い続けていたんだ。

　何も言えず、俺はただ俯くことしかできなくなった。
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