サルビアの育てかた

　──その日のスタジオでの練習が終わった後。レイはスタジオのエントランスで俺を待っていたようだ。
　レイは出口の前に立ち、仕事を終えた俺のことを無表情で見ている。

　結局今日は、ほとんど彼女と会話をしなかった。今、俺の顔は引きつってしまっているだろう。

「ヒルス、お疲れ様」
「ああ……。レイも」

　とんでもないほど、俺の声は低くなる。
　レイは眉を八の字にし、何とも寂しそうな目をした。

　違うんだ、レイ。俺は別に避けているわけじゃない。君の顔を見ると俺の頬にあのぬくもりが蘇り、恥ずかしさがこみ上げてしまうから。この身勝手な気まずさからどうにか逃げ出したいだけなんだよ。