サルビアの育てかた

　女は俺の顔を覗き込み、妙にニヤニヤしていた。

「レイ？　それって、ガールフレンドの名前？」
「あんたには関係ない」
「ふぅん。お兄さん、そうなんだ。そのレイって人、すごく大事な子なんだね」
「何言うんだよ」
「だってその子の名前出した瞬間に、お兄さんの顔が一瞬で変わったよ。泣きそうになってる」
「……はあ？」
「喧嘩したのか知らないけど、大切な人なら早く仲直りしたほうがいいよ。お兄さんイケメンだから、彼女も色々と不安になってるんじゃない？」

　どうして知らない奴にまでそんな風に言われないといけないのか。鬱陶しいにもほどがある。

「あんたに何が分かるんだ」
「そんなに怖い顔しないでよ。アタシ、色んな人を相手しながら商売してるからさ。その人がどんなことを思っているのか、顔を見たらなんとなく分かっちゃうんだよね。お兄さんは中でも分かりやすいタイプみたいだし。アタシが慰めてあげよっか？」
「いらない」
「だよねー。そのレイちゃんのこと、本当に大好きなんだね！　そこまで大事に思ってるなら、早く会いに行ってあげなよ。お兄さんも寂しいんでしょう？」

　女はケラケラ笑った。
　ああ、煩わしいな。
　女から背を向け、イライラしたまま早歩きでその場から立ち去っていく。

「お兄さん、レイちゃんと仲直り出来なかったら、いつでもここに来てね！　アタシが体の相手してあげるから」

　甲高い声で言う女の台詞に鳥肌が立った。

　俺が、レイ以外の女とそういうことをするわけがないだろ？
　……とは思いつつ、彼女ともしたことはないのだが。

　意地になった俺は、無心で帰り道に足を向けていた。
　こんな所でフラフラしている場合じゃない。レイに謝ろう。謝って、ちゃんと面と向かって話をしよう。
　悔しいが、あのストリートガールにあれこれ言われたことによって、レイのそばにいてあげなければと目が覚めた。