サルビアの育てかた
　その言葉を聞き、俺の手が小刻みに揺れ始めた。ズボンのポケットからスマホを取り出し、指が勝手にレイの画像を捜し始める。この前の大会で優勝した際の写真を選択し、それを女に見せた。

「路地裏にいたのって、この子か……？」

　スマホの画面をじっと見つめると、女は口に手を当てて目を大きく見開いた。

「そ、そう。……この子だわ」

　女が答えた瞬間、俺の全身は微量の電気が流れる感覚に陥る。それと同時に、同じことを二度も繰り返すレイに対して、呆れのような感情も溢れ出てきた。

「路地裏ってあっちの方だよな」
「そうよ」
「分かった。助かるよ」
「……でも大丈夫なの？　お兄さんも危ないと思う」
「そんなこと言ってる場合じゃないんだ。じゃあな」

　人々が行き交う道をかき分け、俺は早足で路地裏の方へと向かっていく。治安が悪い区間に近づけば近づくほど、人の数がどんどん減っていった。

　どんなに彼女の行動が軽率だとしても。反抗期の時と同じことを繰り返すレイだとしても。俺は彼女の所に行かなくてはならない。
　だって俺は、レイの【スーパーヒーロー】だから。彼女に何かあった時、必ず助けに行くという約束は、これからも守り続けていくんだ。
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