サルビアの育てかた

　俺はゴクリと固唾を飲み込むと、意を決した。目の前にある、あの路地裏へとゆっくり近づいていく。
　何もなければ、それでいい。あの女が言っていたことがただの勘違いであれば、他を当たって再びレイを捜し回ればいいだけなのだから。

　だけど俺はただ、現実から目を背けたいだけだった。

　呼吸が荒くなっていく中、俺が路地裏を確認してみると……
　その先にガタイの良い長身の男が、一人の華奢な少女に絡んでいるのが確認出来たんだ。

　男は興奮したように叫び声を上げ、拳をボキボキと鳴らしている。威勢が良すぎて、少し離れた場所から見ている俺でさえも怯んでしまうほど。

「この女！　生意気だな、黙って付いてこいって言ってんだろうが！」　

　罵声を浴びせられているその少女は、可愛らしく結われたいつものツインテールではなくなっていて、黒い長髪は乱れた状態で下ろされていた。

　──たしかにそこにいたのは、大好きな彼女。レイだったんだ。