サルビアの育てかた
　建物の裏にある駐輪場へ一人でバイクを停めに向かう。ここの駐輪場は電灯が少なく、夕方を過ぎるといつも薄暗くなるのでちょっとばかし気味が悪い。

　不意に、背後から誰かの足音が聞こえて来た。

「ヒルス」
「うわっ、メイリーか」

　思わぬ相手の登場に少々驚いてしまう。
　メイリーは俺を見てくすくす笑うんだ。

「今日もレッスン頑張ろうね」
「あ、ああ」

　みんながスクール前に集まっているのに、なぜメイリーだけはここにいるんだろう。
　俺はそそくさとその場から立ち去ろうとするが、突然、左腕を掴まれてしまう。

「ねぇヒルス」
「なんだ？」
「この前の大会で、あたしのダンス見ててくれた？」
「えっ？　あ、ああ。見てたよ」

　さりげなくメイリーの腕から離れる。
　大会当日はレイばかり気にしていたが、メイリーのダンスも見ていたのはウソではない。

「あたしのダンス、どうだった？」
「どうだったって……よかったよ」
「本当に？」

　メイリーはなぜか怪訝な顔をする。
　メイリーは毎年素晴らしいダンスを披露して、いい結果もたくさん残してきた。いつも必死に練習しているのも俺は知っている。
　だけど──メイリーは必死になりすぎて周りが見えなくなることがある。俺はそのことが少し心配だった。
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